Los 100 mejores campos de Europa, según Golf World Magazine

He descubierto otro ranking diferente de campos en Europa, esta vez realizado por la revista inglesa Golf World / Today’s Golfer Magazine.

Primera curiosidad: para esta revista, «Europa» es «el continente europeo sin las islas británicas», naturalmente. Así que encontramos muchos campos españoles, aunque los dos primeros puestos en el ranking están ocupados por el golf francés.

He jugado 18 recorridos de estos 100 (abajo subrayo algunos comentados en este blog). En mi opinión algunos campos en este top 100 están generosamente incluídos (Chiberta, por ejemplo). Se me ocurren muchos candidatos a reemplazarlo (la RSHECC, Empordá, Pedreña…) Pero un candidato cuya omisión es clamorosa: el campo 3 de La Moraleja, en Madrid.

He hecho un recuento para ver qué europeos disfrutan de los mejores campos. Buenas noticias para el turismo en España, que encabeza la clasificación. Me sorprende Francia; no parece un destino golfístico pero cuenta con 17 campos en el top 100, incluyendo los dos primeros. Y un país pequeño como Holanda coloca a 8 en la lista:

• España, 18
• Francia, 17
• Portugal, 13
• Holanda, 8
• Suecia, 8
• Italia, 7
• Dinamarca, 5
• Turquía, 4
• Bélgica, 4
• Alemania, 4
• Suiza, 3
• Austria, 2
• Finlandia,2
• Eslovenia, 1
• Noruega, 1
• Bulgaria, 1
• Estonia, 1
• Grecia, 1

Este es el ranking completo.

1. Les Bordes, Orleans, France
2. Morfontaine, Paris, France
3. Royal Hague, The Hague, Netherlands
4. Royal Zoute, Cadiespad, Belgium
5. PGA Catalunya (Stadium), Girona, Spain
6. Golf National, Paris, France
7. Kennemer, Haarlem, Netherlands
8. Valderrama, Sotogrande, Spain
9. Noordwijkse, Leiden, Netherlands
10. El Saler, Valencia, Spain
11. Fontainebleau, Paris, France
12. Chantilly (Vineuil), Paris, France
13. Bro Hof Slott (Stadium), Stockholm, Sweden
14. Terre Blanche (Chateau), Fayence, France
15. Sporting Club (Faldo), Scharmutzelsee, Germany
16. The Scandinavian (Old), Farum, Denmark
17. Lubker (Sand & Sky), Nimtofte, Denmark
18. Monte Rei, Algarve, Portugal
19. Hamburger, Hamburg, Germany
20. Oitavos Dunes, Cascais, Portugal
21. Sevilla, Seville, Spain
22. PGA National (Lakes), Malmo, Sweden
23. Onyria Palmares, Lagos, Portugal
24. San Lorenzo, Algarve, Portugal
25. Budersand, Sylt, Germany
26. Utrecht de Pan, Utrecht, Netherlands
27. Prince de Provence, Vidauban, France
28. Seignosse, Biarritz, France
29. El Prat (Red), Barcelona, Spain
30. Falsterbo, Malmo, Sweden
31. Sperone, Corsica, France
32. Royal Park, Torino, Italy
33. Praia D’El Rey, Obidos, Portugal
34. Ravenstein (Old), Tervuren, Belgium
35. Penha Longa (Atlantico), Lisbon, Portugal
36. The Scandinavian (New), Farum, Denmark
37. Troia, Lisbon, Portugal
38. Sand, Jönköping, Sweden
39. Santander, Madrid, Spain
40. Barseback (Masters), Malmo, Sweden
41. Domaine Imperial, Geneva, Switzerland
42. Sotogrande (Old), Sotogrande, Spain
43. Saint Germain, Paris, France
44. Son Gual, Majorca, Spain
45. Biella la Betulle, Magnano, Italy
46. PGA National (Links), Malmo, Sweden
47. Villa d’Este, Montorfarno, Italy
48. Lykia Links, Belek, Turkey
49. Bled, Slovenia
50. Vasatorps (Tour), Helsingborg, Sweden
51. Le Touquet (La Mer), Pas de Calais, France
52. Chiberta, Biarritz, France
53. Quinta do Lago (South), Almancil, Portugal
54. Abama, Tenerife, Spain
55. Halmstad (North), Halmstad, Sweden
56. St Nom La Breteche (Red), Paris, France
57. Golf du Medoc (Châteaux), Bordeaux, France
58. Castelconturbia, Via Suno, Italy
59. Puerta de Hierro (Arriba), Madrid, Spain
60. Verdura (East), Sicily, Italy
61. Oceanico Faldo Course, Algarve, Portugal
62. Esbjerg (Marbaek), Jutland, Denmark
63. Antalya (PGA Sultan), Belek, Turkey
64. Villa de Madrid (Black), Madrid, Spain
65. Neguri, Algorta, Spain
66. Oceanico Old Course, Algarve, Portugal
67. Kongsvinger, Oslo, Norway
68. Hilversumsche, Hilversum, Netherlands
69. Golf Nazionale, San Martino, Italy
70. Fontana, Oberwaltersdorf, Austria
71. Crans sur Sierre, Crans-Montana, Switzerland
72. Las Colinas G&CC, Alicante, Spain
73. Limburg, Houthalen, Belgium
74. Finca Cortesin, Malaga, Spain
75. Porto Santo, Portugal
76. Kytaja (South East), Hyvinkää, Finland
77. Steiermarkischer Murhof, Murhof, Austria
78. Thracian Cliffs, Kavarna, Bulgaria
79. Bogogno (Del Conte), Novaro, Italy
80. Costa Navarino (Dunes), Messinia, Greece
81. Eindhovensche Golf, Eindhoven, Netherlands
82. Royal Obidos, Lisbon, Portugal
83. Estonia G&CC (Sea), Tallinn, Estonia
84. Las Brisas, Andalucia, Spain
85. Holstebro (Forest), Brandsbjergvej, Denmark
86. The Dutch, Netherlands
87. Royal Antwerp, Antwerp, Belgium
88. Arcos Gardens, Cadiz, Spain
89. La Reserva de Sotogrande, Sotogrande, Spain
90. Hossegor, Biarritz, France
91. Cornelia (Prince), Belek, Turkey
92. The International, The Netherlands
93. Golf Club de Geneva, Switzerland
94. Linna, Hameenlinna, Finland
95. Winston Links (Championship), Schwerin, Germany
96. San Roque, Sotogrande, Spain
97. Moliets, Bayonne, France
98. Hardelot (Les Pins), Hardelot, France
99. Carya, Belek, Turkey
100. Quinta do Peru, Lisbon, Portugal

Los mejores campos de golf del mundo: La opinión de los arquitectos

La revista Golf Course Architecture ha publicado recientemente un ranking de los mejores campos de golf del mundo. Rankings hay muchos, así que otro ranking más… ¿qué puede aportar ?

Lo interesante es que este ranking es resultado de una encuesta exclusiva entre 240 arquitectos de campos de golf. Es decir, expertos profesionales del diseño de campos, los verdaderos artistas que transforman un terreno de links, un vertedero, un bosque o un prado abandonado en una obra de arte para el disfrute de los jugadores.

El ranking ha confiado en la profesionalidad y criterio de los arquitectos, sin excluir que ellos se voten a sí mismos de forma descarada. Los resultados avalan estos resultados, ya que más de un 62% de los campos votados son campos históricos (de antes de 1960). Tampoco se han establecido intrincados criterios de clasificación, sino que se ha confiado en que cada votante defina su propio criterio y vote. Sí se preguntaba por los criterios empleados, y éste es el resumen de lo que define un gran campo: la localización parece importante (algunos emplazamientos son únicos, o la integración con el paisaje, o incluso el tiempo, es decir, la posibilidad de viento, lluvia y sol en una misma ronda), los greenes bien diseñados, la edad del campo (y cómo éste envejece como el buen vino), pero sobre todo y ante todo,  la diversión: un gran campo de golf es un campo divertido de jugar.

Otras consideraciones interesantes:

• ¿Quién es el mejor arquitecto de campos de golf (el que tiene más campos en el top 100)? Los clásicos arrasan: el gran Harry S. Colt (con 14 campos del top 100), seguido por Old Tom Morris (10), Alister MacKenzie (8), Pete Dye (6), Tom Simpson (4), AW Tillinghast (4), Herbert Fowler (4) y Jack Nicklaus (4).
• ¿Cuándo se diseñaron los mejores campos? La década dorada fue la de los 20, con 20 campos, seguida de la década de 1890s, con 15 campos. Desde 1980 hay una tendencia creciente por lo que parece que estamos entrando en una nueva edad de oro.
• ¿Dónde están los mejores campos de golf? No hay sorpresas: el Reino Unido agrupa 42 campos (18 en Escocia, 17 en Inglaterra, 5 en Irlanda y 2 en Irlanda del Norte) y Estados Unidos,  41 campos. En España, 1 campo en el top 100.

Aquí está el Top 100 (click aquí para ver el informe completo):

1. St Andrews (Old), Scotland
2. Cypress Point, USA
3. Pine Valley, USA
4. Augusta National, USA
5. National Golf Links of America, USA
6. Royal County Down, Northern Ireland
7. Shinnecock Hills, USA
8. Pebble Beach, USA
9. Royal Dornoch, Scotland
10. Royal Melbourne (West), Australia
11. Muirfield, Scotland
12. Turnberry (Ailsa), Scotland
13. Ballybunion (Old), Ireland
14. Oakmont, USA
15. Pinehurst (No.2), USA
16. Sand Hills, USA
17. Royal Portrush (Dunluce), Northern Ireland
18. North Berwick, Scotland
19. Kingsbarns, Scotland
20. Pacific Dunes, USA
21. Merion (East), USA
22. Sunningdale (Old), England
23. Lahinch, Ireland
24. Carnoustie, Scotland
25. Kingston Heath, Australia
26. Royal Birkdale, England
27. Royal St Georges, England
28. San Francisco, USA
29. Cruden Bay, Scotland
30. Seminole, USA
31. Winged Foot (West), USA
32. Crystal Downs, USA
33. Kiawah Island (Ocean), USA
34. Prairie Dunes, USA
35. TPC Sawgrass, USA
36. Portmarnock, Ireland
37. Gleneagles (Kings), Scotland
38. Muirfield Village, USA
39. Riviera, USA
40. Swinley Forest, England
41. Royal Troon, Scotland
42. Chicago, USA
43. New South Wales, Australia
44. Castle Stuart, Scotland
45. Valderrama, Spain
46. Bethpage (Black), USA
47. Whistling Straits (Straits), USA
48. Metropolitan, Australia
49. Friar’s Head, USA
50. Tobacco Road, USA,
51. Walton Heath (Old), England
52. Royal Aberdeen, Scotland
53. Sunningdale (New), England
54. Morfontaine, France
55. Utrecht De Pan, Netherlands
56. St Andrews (New), Scotland
57. Spyglass Hill, USA
58. Royal Liverpool, England
59. Prestwick, Scotland
60. Maidstone, USA
61. Barnbougle Dunes, Australia
62. Woodhall Spa (Hotchkin), England
63. Trump International, Scotland
64. Royal Cinque Ports, England
65. Casa de Campo, Dominican Republic
66. Western Gailes, Scotland
67. Machrihanish, Scotland
68. Noordwijk, Netherlands
69. Mid Ocean Club, Bermuda
70. Royal Lytham & St Annes, England
71. Cape Kidnappers, New Zealand
72. Los Angeles (North), USA
73. The Country Club, USA
74. Shoreacres, USA
75. European Club, Ireland
76. Harbour Town, USA
77. Formby, England
78. The Island, Ireland
79. Baltrusol (Lower), USA
80. Monterey Peninsula (Shores), USA
81. St George’s, Canada
82. Saunton (East), England
83. Pasatiempo, USA
84. Bandon Trails, USA
85. Chantilly, France
86. Rye, England
87. The Berkshire (Blue), England
88. Cabo Del Sol, Mexico
89. St George’s Hill, England
90. Wentworth (West), England
91. Capilano, Canada
92. Fishers Island, USA
93. Loch Lomond, Scotland
94. Kinloch, New Zealand
95. Olympic Club (Lake), USA
96. Torrey Pines (South), USA
97. Peachtree, USA
98. Shadow Creek, USA
99. Honors Course, USA
100. Woking, England

Robert Trent Jones, el arquitecto estrella del siglo XX

Acabo de terminar un libro de Robert Trent Jones titulado «Golf’s Magnificent Challenge«sobre su vida y obra. RTJ (1906-2000) fue el primer arquitecto de campos de golf vivo que entró en el Salón de la Fama de Golf, en 1987. Fue nombrado por la revista Golf Magazine como uno de los 100 Héroes del Golf del siglo XX. Un nombre muy conocido y no por nada: más de 500 campos de golf por todo el mundo, en al menos 40 estados de los Estados Unidos y 35 países, entre ellos España. Se dice que el sol no se pone en un campo de RTJ. Arquitecto, artista, agrónomo, enormemente prolífico, creo que fue el Karajan del diseño de campos.

Cuenta su hijo Rees que el día en se su padre descubrió la aviación, desapareció de su casa. Se pasó la vida en un avión: hacía 300.000 millas al año, y en toda su vida voló más de 8 millones de millas. Tomaba aviones como quien toma un taxi. Si perdía un vuelo, tomaba otro a algún otro sitio donde poder hacer algún negocio. Un vendedor nato, en cualquier punto del planeta. Para conseguir esto tenía una estupenda habilidad: era capaz de dormirse en cualquier sitio.

RTJ tenía bastante claras sus ideas sobre lo que era un buen campo. Por ejemplo: los tees y greenes más grandes posibles, que admitían más posiciones de bandera, además de tener un mantenimiento más sencillo. Incluía siempre lagos en sus diseño como hazards y como fuente de agua de riego. Antes de que Deane Bemman inventara los «Stadium courses», con gradas naturales para el público, RTJ abogó por ellos. El primero en instalar tees variables que permiten adaptar el campo a la habilidad del jugador, los llamados tees aeropuerto.

Sus campos, definidos como terrenos mitad de ajedrez mitad campos de tiro con arco, son campos estratégicos, donde normalmente tendremos varias alternativas para llegar a green, y donde la línea más corta siempre tendrá más riesgo. Algunos le atribuyen haber inventado el «target golf». Siempre encontraremos bunkers en la calle y bunkers en el green protegiendo los tiros del golfista. El golf, para RTJ, es un deporte donde la recompensa viene de la mano con el riesgo. Se dice que RTJ te deja el bogey fácil, par difícil.

Durante la era de RTJ la construcción de campos empezó a poder emplear grandes máquinas y movimientos de tierra. Aún así, RTJ pensaba en mantener la belleza del territorio, y en que sus campos fueran estética y paisajísticamente preciosos. Son obras de arte moderno a gran escala. Un campo de RTJ anima el espíritu más que las obras pictóricas de muchos artistas modernos.

Aunque nació en Inglaterra,  su familia se trasladó a Estados Unidos cuando él tenía 5 años. Fue el primer profesional de golf  en el campo de Sodus Bay Heights, cerca de Nueva York. Problemas de salud le apartaron de la alta competición. Solía decir que hay muchos arquitectos que no saben jugar y muchos jugadores que no pueden diseñar. Para ser un buen diseñador de campos, tienes que tener ambas habilidades.

Jones estudió en Cornell University diversos cursos relacionados con la que sería su profesión de arquitecto: arquitectura de paisajes, agronomía, horticultura, hidráulica, estadística, economía e incluso oratoria. Durante el curso diseñó los 9 hoyos del campo de Cornell (abiertos en 1941; en 1954 volvería para construir los 9 hoyos restantes; hoy el campo lleva su nombre).

Tras la universidad, se asoció durante 8 años al arquitecto canadiense Stanley Thompson y trabajó en ese país, y más tarde también en USA. Después de la guerra, trabaja con Bobby Jones en el Peachtree Golf Club de Atlanta. Para evitar que pensaran que eran parientes, fue entonces cuando empezó a firmar como «Trent».

Desde aquí hasta su retiro, RTJ firma más de 500 campos de golf por todo el mundo. Entre los más famosos del mundo: Eugene Country Club en Oregon, Spyglass Hill en Pebble Beach, California, o Hazeltine National Golf Club en Minessota. También ha trabajado en el rediseño de algunos campos extraordinariamente famosos: Augusta National (1947 y 950), Congressional Blue Course (1959 y 1964), Oakland Hills (1950, 1972  y 1984), Baltursol (1952) o el Olympic Club (1954).

En España trabajó en la Costa del Sol (junto a Cabell B. Robinson) y nos ha dejado varias muestras de su obra: Valderrama, Sotogrande, Marbella Golf & CC, Los Naranjos, Las Brisas, La Cañada o los dos campos de Mijas Golf (Los Lagos y Los Olivos).

A finales de los 80 RTJ diseñó el proyecto de golf más grande de la historia (en esa fecha, luego los chinos lo han superado). El sueño del empresario David Bronner, que quería impulsar el turismo en Alabama y atraer a los jubilados para su retiro. El macroproyecto consistió en diseñar y construir 18 campos de golf, y en total 468 hoyos de golf  en 11 localizaciones diferentes: el Robert Trent Jones Trail.

Finalmente y tras unos problemas de salud, se retira a vivir a su casa en Fort Lauderdale, Florida, donde fallece con casi 94 años en el año 2000.

Sus hijos Rees Jones y Bobby Jones Jr. también son arquitectos de campos de golf.

Cabell B. Robinson, un americano en Marbella

Cabell B Robinson es un arquitecto norteamericano nacido en 1941 que ha desarrollado casi toda su carrera profesional en España. Sin duda uno de los grandes. Aunque hay muchos jugadores profesionales de golf que se pasan a ser diseñadores de campos (en España Seve Ballesteros, José Piñero, Txema Olazábal…incluso recientemente Miguel Angel Jiménez ha diseñado un campo en la República Checa), Cabell Robinson es diseñador profesional «pata negra» por formación. En Estados Unidos uno puede formarse en esta especialidad: después de estudiar Historia en Princeton, se graduó en la escuela de Diseño de Harvard y posteriormente obtuvo el título de «Arquitecto de paisajes» (Landscape Architecture) en Berkeley en 1967. Pertenece a la American Society of Golf Course Architects, el único miembro afincado en Europa. Y Golf Magazine le incluyó en el panel que elabora la lista de los 100 mejores campos de golf del mundo (vuelvo a presentarme voluntario para este panel).

En Harvard conoció a Rees Jones, el hijo de Robert Trent Jones, y  a raíz de esta amistad trabajó durante los veranos en el estudio de Trent Jones en New Jersey. Cuando terminó sus estudios se incorporó como arquitecto al estudio. En los tres años que trabajó en Estados Unidos, diseñó un complejo en Puerto Rico (Cerromar, Dorado Beach), un campo en Michigan (Oakland Hills) y en Nueva York (Crag Burn Club). Además viajó por todo Estados Unidos conociendo campos de golf, sobre todo los diseñados por Trent Jones.

En 1970 se convierte en el responsable de la oficina de Trent Jones para Europa, y se establece en la costa del Sol, en Fuengirola (como me apunta un amable lector). Allí permanece durante 17 años, hasta que en 1987 monta su propia oficina. El éxito de los diseños de Trent Jones en dos campazos como Sotogrande (1964) y Las Brisas (1968) hizo que llovieran los contratos. En los siguientes 17 años Trent Jones proyectó 25 campos en Europa, muchos de ellos en España, y Cabell Robinson estuvo implicado en todos ellos: Mijas Golf, Los Naranjos, Las Brisas, El Bosque (Valencia), Royal Golf d’Agadir (el espectacular campo sede del Open de Marruecos, en la foto), Quinta da Marinha, La Duquesa, Marbella Golf & Country Club y por supuesto Valderrama.

En 1987 se establece por su cuenta. Como diseñador principal, firma dos campos en La Cala de Mijas, en un terreno difícil. Posteriormente reconstruye Los Olivos, diseña La Reserva de Sotogrande (en la foto abajo), Santana Golf & Country Club y Valle Romano. Fuera de España destaca el campo portugués de Praia del Rey o el de Palheiro Golf en Madeira, los 27 hoyos de Golf Les Dunes en Agadir, el de Aphrodite Hills en Chipre, el Golf De Limere en Francia (Orleans), el Lugano Golf Club en Suiza, etc. Sus últimas obras maestras son Finca Cortesín y Las Colinas.

Robinson tiene fama de ser un arquitecto meticuloso, detallista, implicado en cada proyecto. No hace campos mediocres y rechaza encargos que no ve viables. Y sus campos no son copias unos de otros. Adapta al terreno que tiene el mejor diseño. Se ha convertido en una garantía de calidad, buen diseño, paisajismo y grandes rondas de golf.

En este video sobre Valleromano explica algunos de sus principios de diseño: le gusta construir campos con calles anchas, porque piensa en el amateur tipo, no en hacer campos para pros solamente. No le gusta poner bunkers u obstáculos de agua o de otro tipo que sean ciegos. Le gusta retar al jugador con segundos tiros tensos (describe Valleromano como un campo de segundos tiros). Greenes de tamaños variados y con formas diferentes que permitan posiciones de bandera complicadas. Y por supuesto el respeto por la flora y condiciones del lugar donde construye el campo, así como el uso de agua reciclada.

He leído una entrevista suya (aquí) en que defiende la profesionalidad y denuncia el intrusismo de muchos profesionales a la hora de ser diseñadores. Según Robinson, el diseñador es una mezcla de talento y formación. Los pros tienen a construir campos pensando en las zonas donde aterrizan las bolas, pero no en los problemas y obstáculos adyacentes que los jugadores amateurs ven. Además tienen a imitar los grandes hoyos que conocen, construyendo cosas que no son adecuadas por el terreno o su mantenimiento.

Hay excepciones, dice: Jack Nicklaus, por ejemplo, que se rodeó de gente capaz y aprendió el oficio. O leyendas del golf tan honestas como Arnold Palmer, que siempre deja claro que le pagan por el nombre y para pegar el primer drive de salida, pero no por diseñar. También se refiere a Seve, un diseñador pobre por culpa de los terrenos con los que trabajó para construir campos (véase Santa Marina o Los Arqueros). Según Robinson, hay sitios donde «ni Dios mismo» sería capaz de construir un campo decente. En la entrevista también aboga por hacer campos no pensados en super-pegadores, jugando con la posición de los tees de salida. Me parece una reflexión muy acertada contra el virus «Tiger Woods»: en el PGA Tour ya se han dado cuenta que no tiene sentido seguir alargando campos y dificultan los recorridos de otra manera.

Para mi, sus campos demuestran es que para ser buen diseñador no hay que ser pro, y que un jugador profesional no tiene porqué ser un buen arquitecto de campos. Un grandísimo diseñador casi español.

Los mejores campos de golf en Europa

De la web de www.top100golfcourses.co.uk leo que el PGA de Catalunya ha pasado a primer campo español en el ranking, desbancando a Valderrama. Este es el ranking 2012 del top 10 y los campos españoles en el top 100. La noticia apareció en Crónica Golf.

Sorprenden los cambios: he jugado varias veces en el PGA. Y es un campazo. Pero lo de Valderrama me pareció de otra galaxia, creo que está a otro nivel. Me sorprende no ver a Aloha ni siquiera en el top 100. También es muy sorprendente el bajón de la RSHECC. Es muy raro que un campo baje 28 puestos. No recuerdo que cambiaran el diseño del campo de un año para otro. Seguramente el que puntuó a la RSHECC ese día se equivocó y se fue a jugar al RACE.

CAMPOS (País) Cambio

1º- Morfontaine (Francia) Sube 2
2º- Les Bordes (Francia) Sin cambio
3º- PGA de Catalunya-Stadium (España) Sube 1
4º- Valderrama (España) Baja 3
5º- Noordwijkse (Holanda) Sube 3
6º- Royal Zoute (Bélgica) Baja 1
7º- Chantilly-Vineuil (Francia) Baja 1
8º- Bro Hof Slott-Stadium (Suecia) Baja 1
9º- Hamburger Falkenstein (Alemania) Sube 4
10º- National-L’Albatros (Francia) Baja 1
…
21º- Sotogrande (España) Sube 1
35º- El Saler (España) Baja 4
38º- Las Brisas (España) Sube 12
40º- Santander (España) Baja 3
55º- La Reserva (España) Sube 9
56º- RSHE Club de Campo-Norte (España) Baja 28
61º- Puerta de Hierro-Arriba (España) Nuevo
67º- Finca Cortesín (España) Nuevo
73º- Puerta de Hierro-Abajo (España) Baja 13
78º- Sevilla (España) Baja 5
87º- Son Gual (España) Nuevo
90º- El Prat-Rojo (España) Baja 2
94º- Abama (España) Nuevo
95º- Empordà-Links (España) Nuevo