Los 100 mejores campos de Europa, según Golf World Magazine

He descubierto otro ranking diferente de campos en Europa, esta vez realizado por la revista inglesa Golf World / Today’s Golfer Magazine.

Primera curiosidad: para esta revista, «Europa» es «el continente europeo sin las islas británicas», naturalmente. Así que encontramos muchos campos españoles, aunque los dos primeros puestos en el ranking están ocupados por el golf francés.

He jugado 18 recorridos de estos 100 (abajo subrayo algunos comentados en este blog). En mi opinión algunos campos en este top 100 están generosamente incluídos (Chiberta, por ejemplo). Se me ocurren muchos candidatos a reemplazarlo (la RSHECC, Empordá, Pedreña…) Pero un candidato cuya omisión es clamorosa: el campo 3 de La Moraleja, en Madrid.

He hecho un recuento para ver qué europeos disfrutan de los mejores campos. Buenas noticias para el turismo en España, que encabeza la clasificación. Me sorprende Francia; no parece un destino golfístico pero cuenta con 17 campos en el top 100, incluyendo los dos primeros. Y un país pequeño como Holanda coloca a 8 en la lista:

• España, 18
• Francia, 17
• Portugal, 13
• Holanda, 8
• Suecia, 8
• Italia, 7
• Dinamarca, 5
• Turquía, 4
• Bélgica, 4
• Alemania, 4
• Suiza, 3
• Austria, 2
• Finlandia,2
• Eslovenia, 1
• Noruega, 1
• Bulgaria, 1
• Estonia, 1
• Grecia, 1

Este es el ranking completo.

1. Les Bordes, Orleans, France
2. Morfontaine, Paris, France
3. Royal Hague, The Hague, Netherlands
4. Royal Zoute, Cadiespad, Belgium
5. PGA Catalunya (Stadium), Girona, Spain
6. Golf National, Paris, France
7. Kennemer, Haarlem, Netherlands
8. Valderrama, Sotogrande, Spain
9. Noordwijkse, Leiden, Netherlands
10. El Saler, Valencia, Spain
11. Fontainebleau, Paris, France
12. Chantilly (Vineuil), Paris, France
13. Bro Hof Slott (Stadium), Stockholm, Sweden
14. Terre Blanche (Chateau), Fayence, France
15. Sporting Club (Faldo), Scharmutzelsee, Germany
16. The Scandinavian (Old), Farum, Denmark
17. Lubker (Sand & Sky), Nimtofte, Denmark
18. Monte Rei, Algarve, Portugal
19. Hamburger, Hamburg, Germany
20. Oitavos Dunes, Cascais, Portugal
21. Sevilla, Seville, Spain
22. PGA National (Lakes), Malmo, Sweden
23. Onyria Palmares, Lagos, Portugal
24. San Lorenzo, Algarve, Portugal
25. Budersand, Sylt, Germany
26. Utrecht de Pan, Utrecht, Netherlands
27. Prince de Provence, Vidauban, France
28. Seignosse, Biarritz, France
29. El Prat (Red), Barcelona, Spain
30. Falsterbo, Malmo, Sweden
31. Sperone, Corsica, France
32. Royal Park, Torino, Italy
33. Praia D’El Rey, Obidos, Portugal
34. Ravenstein (Old), Tervuren, Belgium
35. Penha Longa (Atlantico), Lisbon, Portugal
36. The Scandinavian (New), Farum, Denmark
37. Troia, Lisbon, Portugal
38. Sand, Jönköping, Sweden
39. Santander, Madrid, Spain
40. Barseback (Masters), Malmo, Sweden
41. Domaine Imperial, Geneva, Switzerland
42. Sotogrande (Old), Sotogrande, Spain
43. Saint Germain, Paris, France
44. Son Gual, Majorca, Spain
45. Biella la Betulle, Magnano, Italy
46. PGA National (Links), Malmo, Sweden
47. Villa d’Este, Montorfarno, Italy
48. Lykia Links, Belek, Turkey
49. Bled, Slovenia
50. Vasatorps (Tour), Helsingborg, Sweden
51. Le Touquet (La Mer), Pas de Calais, France
52. Chiberta, Biarritz, France
53. Quinta do Lago (South), Almancil, Portugal
54. Abama, Tenerife, Spain
55. Halmstad (North), Halmstad, Sweden
56. St Nom La Breteche (Red), Paris, France
57. Golf du Medoc (Châteaux), Bordeaux, France
58. Castelconturbia, Via Suno, Italy
59. Puerta de Hierro (Arriba), Madrid, Spain
60. Verdura (East), Sicily, Italy
61. Oceanico Faldo Course, Algarve, Portugal
62. Esbjerg (Marbaek), Jutland, Denmark
63. Antalya (PGA Sultan), Belek, Turkey
64. Villa de Madrid (Black), Madrid, Spain
65. Neguri, Algorta, Spain
66. Oceanico Old Course, Algarve, Portugal
67. Kongsvinger, Oslo, Norway
68. Hilversumsche, Hilversum, Netherlands
69. Golf Nazionale, San Martino, Italy
70. Fontana, Oberwaltersdorf, Austria
71. Crans sur Sierre, Crans-Montana, Switzerland
72. Las Colinas G&CC, Alicante, Spain
73. Limburg, Houthalen, Belgium
74. Finca Cortesin, Malaga, Spain
75. Porto Santo, Portugal
76. Kytaja (South East), Hyvinkää, Finland
77. Steiermarkischer Murhof, Murhof, Austria
78. Thracian Cliffs, Kavarna, Bulgaria
79. Bogogno (Del Conte), Novaro, Italy
80. Costa Navarino (Dunes), Messinia, Greece
81. Eindhovensche Golf, Eindhoven, Netherlands
82. Royal Obidos, Lisbon, Portugal
83. Estonia G&CC (Sea), Tallinn, Estonia
84. Las Brisas, Andalucia, Spain
85. Holstebro (Forest), Brandsbjergvej, Denmark
86. The Dutch, Netherlands
87. Royal Antwerp, Antwerp, Belgium
88. Arcos Gardens, Cadiz, Spain
89. La Reserva de Sotogrande, Sotogrande, Spain
90. Hossegor, Biarritz, France
91. Cornelia (Prince), Belek, Turkey
92. The International, The Netherlands
93. Golf Club de Geneva, Switzerland
94. Linna, Hameenlinna, Finland
95. Winston Links (Championship), Schwerin, Germany
96. San Roque, Sotogrande, Spain
97. Moliets, Bayonne, France
98. Hardelot (Les Pins), Hardelot, France
99. Carya, Belek, Turkey
100. Quinta do Peru, Lisbon, Portugal

Cabell B. Robinson, un americano en Marbella

Cabell B Robinson es un arquitecto norteamericano nacido en 1941 que ha desarrollado casi toda su carrera profesional en España. Sin duda uno de los grandes. Aunque hay muchos jugadores profesionales de golf que se pasan a ser diseñadores de campos (en España Seve Ballesteros, José Piñero, Txema Olazábal…incluso recientemente Miguel Angel Jiménez ha diseñado un campo en la República Checa), Cabell Robinson es diseñador profesional «pata negra» por formación. En Estados Unidos uno puede formarse en esta especialidad: después de estudiar Historia en Princeton, se graduó en la escuela de Diseño de Harvard y posteriormente obtuvo el título de «Arquitecto de paisajes» (Landscape Architecture) en Berkeley en 1967. Pertenece a la American Society of Golf Course Architects, el único miembro afincado en Europa. Y Golf Magazine le incluyó en el panel que elabora la lista de los 100 mejores campos de golf del mundo (vuelvo a presentarme voluntario para este panel).

En Harvard conoció a Rees Jones, el hijo de Robert Trent Jones, y  a raíz de esta amistad trabajó durante los veranos en el estudio de Trent Jones en New Jersey. Cuando terminó sus estudios se incorporó como arquitecto al estudio. En los tres años que trabajó en Estados Unidos, diseñó un complejo en Puerto Rico (Cerromar, Dorado Beach), un campo en Michigan (Oakland Hills) y en Nueva York (Crag Burn Club). Además viajó por todo Estados Unidos conociendo campos de golf, sobre todo los diseñados por Trent Jones.

En 1970 se convierte en el responsable de la oficina de Trent Jones para Europa, y se establece en la costa del Sol, en Fuengirola (como me apunta un amable lector). Allí permanece durante 17 años, hasta que en 1987 monta su propia oficina. El éxito de los diseños de Trent Jones en dos campazos como Sotogrande (1964) y Las Brisas (1968) hizo que llovieran los contratos. En los siguientes 17 años Trent Jones proyectó 25 campos en Europa, muchos de ellos en España, y Cabell Robinson estuvo implicado en todos ellos: Mijas Golf, Los Naranjos, Las Brisas, El Bosque (Valencia), Royal Golf d’Agadir (el espectacular campo sede del Open de Marruecos, en la foto), Quinta da Marinha, La Duquesa, Marbella Golf & Country Club y por supuesto Valderrama.

En 1987 se establece por su cuenta. Como diseñador principal, firma dos campos en La Cala de Mijas, en un terreno difícil. Posteriormente reconstruye Los Olivos, diseña La Reserva de Sotogrande (en la foto abajo), Santana Golf & Country Club y Valle Romano. Fuera de España destaca el campo portugués de Praia del Rey o el de Palheiro Golf en Madeira, los 27 hoyos de Golf Les Dunes en Agadir, el de Aphrodite Hills en Chipre, el Golf De Limere en Francia (Orleans), el Lugano Golf Club en Suiza, etc. Sus últimas obras maestras son Finca Cortesín y Las Colinas.

Robinson tiene fama de ser un arquitecto meticuloso, detallista, implicado en cada proyecto. No hace campos mediocres y rechaza encargos que no ve viables. Y sus campos no son copias unos de otros. Adapta al terreno que tiene el mejor diseño. Se ha convertido en una garantía de calidad, buen diseño, paisajismo y grandes rondas de golf.

En este video sobre Valleromano explica algunos de sus principios de diseño: le gusta construir campos con calles anchas, porque piensa en el amateur tipo, no en hacer campos para pros solamente. No le gusta poner bunkers u obstáculos de agua o de otro tipo que sean ciegos. Le gusta retar al jugador con segundos tiros tensos (describe Valleromano como un campo de segundos tiros). Greenes de tamaños variados y con formas diferentes que permitan posiciones de bandera complicadas. Y por supuesto el respeto por la flora y condiciones del lugar donde construye el campo, así como el uso de agua reciclada.

He leído una entrevista suya (aquí) en que defiende la profesionalidad y denuncia el intrusismo de muchos profesionales a la hora de ser diseñadores. Según Robinson, el diseñador es una mezcla de talento y formación. Los pros tienen a construir campos pensando en las zonas donde aterrizan las bolas, pero no en los problemas y obstáculos adyacentes que los jugadores amateurs ven. Además tienen a imitar los grandes hoyos que conocen, construyendo cosas que no son adecuadas por el terreno o su mantenimiento.

Hay excepciones, dice: Jack Nicklaus, por ejemplo, que se rodeó de gente capaz y aprendió el oficio. O leyendas del golf tan honestas como Arnold Palmer, que siempre deja claro que le pagan por el nombre y para pegar el primer drive de salida, pero no por diseñar. También se refiere a Seve, un diseñador pobre por culpa de los terrenos con los que trabajó para construir campos (véase Santa Marina o Los Arqueros). Según Robinson, hay sitios donde «ni Dios mismo» sería capaz de construir un campo decente. En la entrevista también aboga por hacer campos no pensados en super-pegadores, jugando con la posición de los tees de salida. Me parece una reflexión muy acertada contra el virus «Tiger Woods»: en el PGA Tour ya se han dado cuenta que no tiene sentido seguir alargando campos y dificultan los recorridos de otra manera.

Para mi, sus campos demuestran es que para ser buen diseñador no hay que ser pro, y que un jugador profesional no tiene porqué ser un buen arquitecto de campos. Un grandísimo diseñador casi español.