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Hoyos Clásicos: El hoyo Biarritz
El hoyo Biarritz, más bien el green Biarritz, no existe hoy en su primera versión original. El primer hoyo así denominado era el hoyo 3 del campo de Biarritz, al sur de Francia, diseño de 1888 y obra del insigne arquitecto Willie Dunn. En aquellos días Biarritz era la meca del lujo, un lugar de encuentro de millonarios y aristócratas. Se cuenta que el millonario William K. Vanderbilt estuvo de visita a finales del siglo XIX, conoció a Willie Dunn, y éste le mostró el juego del golf. En el hoyo Biarritz Dunn dejó dos bolas junto a la bandera sobrevolando los acantilados, y Vanderbilt se enamoró del deporte, convenció a Dunn y le contrató para construir un gran campo en NY. En 1890 diseñaría Shinnecock Hills, uno de los campos clásicos americanos más célebres.
El hoyo era prodigioso: un par 3 sobre los acantilados de 170 metros, tal y como se ilustra en este grabado de la época. Hoy este hoyo, junto con el campo, yace sepultado entre apartamentos y casas con vistas al mar. El progreso…
El típico green Biarritz es un green alargado y recto, de más de 70 metros de largo, que cuenta con una depresión profunda que lo cruza por su mitad. La diversión consiste en ver tu bola aterrizar en la loma del principio de green, desaparecer rodando y volver a aparecer al final del green en la segunda loma. Normalmente varios bunkers flanquean los lados del green. El green original no era tan alargado y no tenía esta doble depresión.
Charles B. McDonald conoció el hoyo y transmitió el concepto de forma extensiva. Le cautivaron dos cosas: los bunkers paralelos protegiendo los lados y un green en plataforma superior. Esto hacía que fuera necesario atacar muy recto al green. Posteriormente añadió una segunda plataforma superior al fondo del green para hacer este green en U tan característico. Al parecer hay más de 30 hoyos Biarritz por el mundo. Varios ejemplos afamados:
El 17 de Black Creek, en Texas, diseño de Brian Silva. Este campo es reciente pero es un festival de hoyos clásicos.
El hoyo 3 de Greenbrier en West Virginia, obra de MacDonald y Raynor. Greenbrier ya fue mencionado en este post por ser la sede de Sam Snead, y sede del torneo de esta semana en el PGA Tour.
El hoyo 9 en el campo de Yale, diseño de McDonald y Raynor. Un obstáculo de agua separa al tee del green en este largo par 3 (casi 230 yardas). El green es un Biarritz puro.
El hoyo 5 en el campo de Fishers Island en Nueva York. Otro diseño mítico de Seth Raynor, campo de 1925. Este hoyo es el Biarritz más estético de todos los existentes. La foto es de este blog, un inglés que ha jugado los 100 mejores campos del mundo.
El hoyo 4 del campo de Lookout Mountain Golf Club, en Georgia. Un campo diseñado por Seth Raynor poco antes de su fallecimiento en 1925, que sucumbió a la Gran Depresión, pero que ha sido recientemente restaurado por Brian Silva siguiendo los criterios estéticos clásicos.
¿Alguien conoce más ejemplos?
El Greenbrier Classic y el sueño americano
Esta semana el PGA Tour juega el Greenbrier Classic, en The Old White TPC, White Sulphur Springs, West Virginia. Un campo par 70 y que tiene la particularidad de terminar el recorrido con un par 3.
Algo de historia… Una escena clásica de Hollywood. Año 1936. Un hombre joven limpia unas bolas de golf en la habitación de los caddies de un club local de golf en Hot Springs, Virginia. Su trabajo incluye limpiar palos, arreglar piques del campo y ayudar al caddie master. Su sueldo: un bocadillo de jamón y tiempo libre para intentar conseguir dar alguna clase de golf. En su bolsillo, toda su fortuna: 70 centavos de dólar y una navaja. Por el umbral aparece un hombre bien trajeado que empuña un drive reluciente con varilla cromada:
– Te he visto jugar en el torneo hoy. No es que lleves la bola a una milla de distancia desde el drive. La llevas a dos millas.
– Sí, señor.
– Tienes un swing impresionante, muchacho. ¿Dónde lo aprendiste?
– Oh, en el sembrado que hay al lado de casa, en Ashwood.
– Ya, pero ¿qué profesional de golf de Virginia te ha enseñado?
– Nadie, nunca tuve dinero para clases. Veía a mi hermano Homer y practicaba en casa. El resto supongo que es natural, viene de mí.
– Increíble. Los drives más largos que he visto en mi vida, y he visto unos cuantos, los has pegado hoy. Cuando te has pasado de green en el 9, que mide 330 yardas, y tuviste que chipear hacia atrás, hiciste algo que ni Bobby Jones ni Hagen pudieron hacer. ¿Cuántos años tienes, chico?
– Veintitrés, señor.
– ¿Me dejas ver tus palos un momento?
El hombre inspecciona la bolsa de palos. El driver está reconstruido desde una cabeza rota, pegada con cola y repintada. Los hierros son medio juego de segunda mano, comprados por 10 dólares, y con algunos palos con varillas de madera y otros con varilla de hierro. Un sand wedge comprado por correspondencia por 3,5 dólares.
– Y con esto has hecho hoy 70 golpes para quedar segundo en un campo difícil, increíble… Mi nombre es Fred Martin, y soy el Director del hotel Greenbier en White Supphur Springs. ¿Te gustaría trabajar para mí como profesional del campo? Te pagaré 45 dólares al mes, más alojamiento. Y podrás quedarte lo que ganes dando clases.
El Greenbrier era el campo de golf con más renombre de Virginia. Un club privado con un hotel de lujo que hospeda a presidentes de Estados Unidos. Un club con socios como los Astors, Biddies, Kennedys, Vanderbilts…
– Señor Martin, no sé cómo de rápido se mueve usted, pero cuando aparezca en su club estaré esperándole.
La historia, real, aparece en la autobiografía del profesional de golf. El libro se llama «The Education of a Golfer». El autor: Sam Snead.
Desde aquel día, Sam Snead comenzó a competir contra los mejores. Aquel pobre ayudante de caddie se convirtió en una leyenda. 7 grandes y 84 títulos del PGA Tour avalan a uno de los mejores pegadores de la historia. Junto con los 18 Majors de Jack Nicklaus, los 84 títulos profesionales de Sam Snead son el reto más inmediato que tiene en su cabeza Tiger Woods.
Otra curiosidad: el récord del campo lo firmó Stuart Appleby en 2010 con un 59 en la última vuelta para ganar el torneo. El récord lo tenía Sam Snead con 60 golpes, conseguidos 60 años antes, en 1950. Brutal.
PGA Catalunya Resort (Stadium Course), Gerona
PGA Catalunya Resort es un complejo de golf situado en Caldes de Malavella (Girona), a unos 50 minutos de Barcelona. Cuenta con dos campos extraordinarios, el Stadium Course y el Tour Course (antes green y red). Comento el Stadium.
El CV del campo es impresionante: inaugurado en 1999, ha sido sede de torneos importantes (un Open de España por ejemplo, o la final de la escuela de clasificación del European Tour durante varios años). La web Top100Courses lo ha nombrado el mejor campo de España en su última edición y el tercero mejor de Europa continental, hecho que ya comenté en este post.
El Stadium es un campo de golf muy bueno por muchas razones: cuenta con una gran cantidad de tees para endurecer el campo, o para hacerlo más asequible para el jugador amateur (aún así es un reto de golf muy serio). La ubicación del campo es espectacular, una finca de pinos donde sólo veremos calles de golf o bosque. Y algún avión ocasional surcando el cielo. Cada hoyo de golf es diferente a los demás y todos tienen algo especial, aunque todo sea del mismo campo. Muchos hoyos memorables. Su mantenimiento es perfecto.
El campo es obra de Neils Cole y Angel Gallardo. Cole es un golfista inglés que consiguió 7 victorias en el European Tour. Es el único golfista, además de Sam Snead, que ha ganado un torneo profesional en seis décadas diferentes, desde la de los 50. Es miembro del Salón de la Fama de Golf. Gallardo es un ex-golfista español y actualmente vicepresidente del European Tour, los promotores del campo.
El día que jugamos nos tocó una tormenta aterradora. Por esta razón no pude hacer muchas fotos. El tee del 1 mostraba este aspecto amenazador. Es un par 4 precioso, con salida en alto, dogleg a la izquierda y con un segundo tiro donde entra en juego un lago a la izquierda. A punto de atacar el green nos sorprendió el aviso de rayos, por lo que tuvimos que interrumpir el juego unos 50 minutos.
El campo es precioso y se puede caminar, a pesar de tener alguna cuesta dura. Esta es la calle y el green del hoyo 3, un par 5 bonito en ligera bajada con el green adjunto a un lago que comparte con el green del hoyo 11.
Desde el green vemos, al fondo, el green del par 3 hoyo 11 y la salida del 12. Y alguna grúa que corresponde a obras de casas en el complejo. Aún así no recuerdo ver más que una en todo el recorrido.
Esta es la salida del hoyo 4. La tormenta había desaparecido y quedó una tarde espléndida. El campo soportó la lluvia sin despeinarse, ni un mal charco. Es un campo para francotiradores, hay que poner la bola en el sitio para tener opciones de llegar al green de este hoyo, bien protegido por otro lago. Los que sepan mover la bola deberán tirar un fade fuerte. En general en todos los hoyos para conseguir birdie o par tienes que sacar lo mejor de ti mismo. Si te vas de calle el castigo es seguro.
Después de subir a lo alto de una colina, el tee del 5, un par 3 protegido por otro lago y varios bunkers. Tiro precioso donde si no coges green tendrás problemas.
El hoyo 7, un par 5 con salida en alto y calle ascendente a un green bien protegido por bunkers. La primera vez que jugué aquí, conseguí poner la bola en green de dos con un hierro 4; un flyer espectacular. Una hazaña misteriosa que no he conseguido repetir.
Salida desde el tee del 10 que inaugura la segunda vuelta. Un par 4 precioso.
Este es el green del par 5 hoyo 12, donde se ve un arbol muerto que dificulta el tiro a green en la calle y un enorme piano en el green.
Esta foto tan oscura la pongo porque es el mejor par 4 del recorrido: el 13 es un par 4 donde disparas a un green isla. Sobrecogedor. Fundamental estar en calle para atacar este green.
Esta es la salida en alto del hoyo 17, un par 4 en fuerte dog leg de derecha a izquierda. Otro tiro maravilloso de un campo sensacional.
Wantes Golf 