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El hierro de Sergio García desde la madera
“Juegue la bola donde repose”, dice la norma. Y así hizo Sergio ayer en el hoyo 10 de la última jornada del Arnold Palmer Invitational. Brillante.
El putt más cruel del 2013
Metafórico resumen de la carrera de Phil Mickelson (y de lo que es este deporte) en este putt para conseguir un 59 en la jornada de ayer del Waste Management Phoenix Open, el torneo más ruidoso del mundo. Un momento espectacular. Un 60 siempre sabe a medalla de plata…
Los drivers blancos
Cuando salió al mercado el driver blanco, TaylorMade argumentó que el color blanco aumenta el contraste, lo que facilita una mejor alineación del jugador frente a la bola. Además, se decía, evitaremos molestos reflejos que a veces nos produce el sol.
Siempre me pareció un argumento un poco surrealista, uno de esos trucos de marketing que nos ayudan a justificar nuestro espíritu gastópata para racionalizar nuestros deseos de tener lo último.
Investigando sobre Gary Adams, encontré en la revista Golf Illustrated una explicación más interesante: Desde que TaylorMade arrebatara el liderazgo en drivers de metal a Callaway, su posición de dominio ha sido abrumadora. Al parecer, en el PGA Tour los pros que juegan drivers Taylor Made son más que los que juegan las marcas Callaway, Cleveland, Cobra, Nike y Ping juntas. Pero nadie lo sabía.
Así que los responsables de marketing tuvieron una idea genial para comunicarlo: la invención del driver blanco. Una forma efectiva de comunicar esta posición de dominio.
Gary Adams y las cabezas de metal
Hasta finales de los 70, todas las maderas de golf eran… de madera.
Los avances tecnológicos se reducían a combinar diferentes tipos de madera, buscando la mezcla óptima para ganar distancia y precisión. La compra de un juego de maderas no garantizaba consistencia: las maderas no eran exactamente iguales, y se podían deteriorar con facilidad. Para los jugadores era difícil encontrar el palo adecuado. Uno de los grandes visionarios del mundo del material de golf, Gary Adams, pensó que podría fabricarlo de un único material, simple, más duradero, con calidad consistente y de manera que pudiera alejarse el peso del centro de la cabeza, algo que con madera no podía hacerse. Este norteamericano, hijo de un profesional de club, diseñó en 1979 el “Pittsburgh Persimmon”, el primer driver de cabeza metálica. Comparado con los enormes drivers que se venden hoy, sorprende ver una cabeza tan pequeña, como la de un híbrido. Y al parecer era endiabladamente difícil de pegar.
Adams era un vendedor extraordinario y creía en su invento, así que empeñó su casa, consiguió un crédito de 24,000 dólares y fundó TaylorMade. Consiguió que un profesional del PGA Tour, Ron Streck, usara su drive en el circuito. Streck ganó el Houston Open de 1981, pero sus driver no apareció en TV ya que el torneo tuvo que jugarse a tres jornadas. Al año siguiente Jim Simons bató a Craig Stadler en el proAm de Pebble Beach, ahora con total cobertura televisiva, y esto consolidó la reputación de la marca: TaylorMade cerró el año 1982 con 12 millones de dólares en ventas. En 1984 el driver de TaylorMade se convirtió en el más usado por los pros en el circuito. Y desde ahí, hasta convertirse en el líder de ventas. En 2006 las ventas ascendieron a 1000 millones de dólares.
Gary Adams también innovó en la forma de vender palos: antes las maderas se vendían juntas. Fue el primero en entender la compra impulsiva de drivers de los jugadores amateurs y vender maderas por separado. También fue el primero en inscribir el loft del palo en las cabezas de los drivers, en ubicar hoyuelos en las cabezas de las maderas para reducir su resistencia aerodinámica, en emplear varillas de grafito en las maderas, en situar peso progresivo en las cabezas de las maderas, etc.
Salomon entró como accionista en la compañía en 1984. La pérdida de control en la gestión provocó la salida de Adams a finales de los 80. (Posteriormente, Adidas compró Salomon en 1997). Gary Adams se marchó y fundó Founder’s Club en 1991, compañía que vendió a Asics, una marca japonesa, en 1996. La compañía se cerró a finales de los 90, aunque la marca ha resucitado impulsada por nuevos accionistas americanos.
En 1991 le encontraron un tumor en el páncreas del tamaño de una pelota de golf y le dieron 6 meses de vida. Durante su convalecencia ayudó a crear una marca de putts (Odyssey). A los tres años los doctores confirmaron que el tumor había desaparecido de forma milagrosa. Posteriormente fundó otra compañía de palos, McHenry Metals.
Finalmente el cáncer reapareció y Gary Adams falleció en el año 2000 con sólo 56 años. Uno de esos nombres desconocidos cuya influencia en el mundo del golf es inmensa. Un vídeo honrando su memoria desde el McHenry Country Club:
Tiger Woods, el diseñador del futuro
Con ocasión del anuncio del primer campo de Tiger Woods, analizo brevemente su trayectoria como diseñador.
Tiger empezó diseñando su propio campo de prácticas de juego medio y corto. Cuando se compró un terreno en Jupiter Island (Florida) en 2006, decidió transformar su jardín de 1,4 hectáreas en el campo de prácticas soñado para todo golfista. El campo replica las condiciones de terreno, bunkers y hierba que se juegan en el circuito. No hay tees, todo el campo sirve como tee para practicar tiros a los greenes desde ángulos diferentes: cualquier tiro de 135 metros del PGA Tour puede ser replicado en este campo. También se incluye un pequeño campo de prácticas para wedge, de forma que se pueden practicar tiros de entre 75 a 130 metros hasta la extenuación. Los greenes, cómo no, están perfectos para poder jugar el campo como pares 3. Este es el routing.
Tiger también proyectó diferentes contornos a los greenes para trabajar tiros de recuperación, empleando diferentes tipos de hierba y altura de corte, y dotó a los greenes de todas las caídas posibles para practicar putts largos, cortos, rectos y curvos. Los bunkers también están rellenos de diferentes tipos de arena que replican campos de golf de todo el mundo. Los greenes están dotados de tecnología SubAir, para ventilarlos, y redes de tuberías que enfrían o calientan su temperatura para alterar las condiciones de pateo.
Su primer proyecto de 18 hoyos fue Al Ruwaya, un campo de megalujo en Dubai, que nunca se terminará. Este es el hoyo 12, con 6 tees diferentes. Se llegaron a construir 8 hoyos, que serán próximamente enterrados por la crisis y las arenas del desierto.
Posteriormente Tiger Woods Design entregó dos proyectos más: Punta Brava en Ensenada, Mexico, a 60 km de San Diego, y The Cliffs at High Carolina en Asheville. Ninguno ha empezado a construirse, víctimas de la crisis.
El primer campo de Tiger será, pues, el campo de “El Cardonal” en el complejo Diamante de Cabo San Lucas, en la costa del Pacífico en México. Las obras empezaron este mes de octubre de 2012. El complejo ya cuenta con un campo tipo links (“Dunes Course”) diseñado por Davis Love III y abierto en 2009. Tiger ha proyectado un campo típicamente californiano. Muchas opciones de juego en cada hoyo, arroyos y estanques para provocar tiros de riesgo recompensa, greenes de contornos irregulares y naturales. Los búnkers de aspecto tradicional. Woods se ha preocupado especialmente en que el campo sea jugable por todo tipo de jugadores.
Crandon Golf Key Biscayne, Miami (Florida, USA)
¿Dónde jugar al golf en Miami?
Como cualquier ciudad americana, Miami disfruta de una amplísima oferta de campos de golf. Quizá el mas famoso sea el complejo de Doral, cerca del aeropuerto, sede del famoso Blue Monster, donde se disputa una prueba del PGA Tour, el Cadillac Championship. Es tan caro como famoso. Me decidí por otro campo público del que me habían hablado muy bien. Enclavado en Key Biscane, esta diseñado por Bruce Devlin y Robert Von Hagge en 1972, y fue rediseñado por el propio Von Hagge en 1993. El diseñador es autor de los dos recorridos del Empordà Golf, comentados ya (Links y Forest) . Es un campo donde se han jugado torneos del Champions Tour, el circuito senior del PGA Tour.
El mapa del campo enseña sus armas: mucha, mucha agua. Yo perdí una bola (en el lago del hoyo 3) pero un compañero de partido que no estaba en su mejor día se dejó la escalofriante cifra de 15 bolas por el campo.
El club tiene una casa club bastante funcional con vestuarios, restaurante y tienda. Hay un campo de prácticas cortito, sólo válido para hierros. Nos alquilaron unos palos Nike con varilla de acero que no están nada mal. Eso sí, a precio de oro: 55 dólares el juego. El greenfee cuesta 85 dólares, una ganga comparada con los precios de Doral. Como en todos los campos americanos, incluyen los buggies: aunque uno sea un purista del golf, jugar andando es casi suicida con el calor que aprieta en Miami en verano.
Me gustó mucho el diseño. Aunque hacía un calor brutal, siempre he pensado que más vale una vuelta de golf con calor que ninguna vuelta de golf.
El hoyo 1 ya intimida con una salida al draw donde hay agua y una calle que serpentea como una culebra hasta un green bien protegido. Esta es la salida del 1, que pide un draw para dejarla al fondo de la calle:
Una constante de este campo es que te cruzas con infinidad de especímenes de la fauna local. La foto muestra dos visitantes paseando por el green del uno. Es un espectáculo jugar junto a garzas, patos, ibis, cocodrilos, iguanas, caimanes, libélulas gigantes… Y sobre todo mosquitos. El starter guarda un spray antimosquitos con el que hay que embadurnarse si no quieres acabar devorado. Aún así alguna picadura te llevas.
Los primeros nueve hoyos son mucho más difíciles que la segunda vuelta. El hoyo 2 es un dogleg de derecha a izquierda enmarcado en una hilera de palmeras. Otro tiro que pide un draw, aunque el hoyo es francamente largo y no hay peligro de irse al bosque.
El segundo tiro desde la calle del 2 tiene dos problemas: un tiro muy largo y un green en alto protegido por bunkers. Si no recuerdo mal todos los greenes del campo son de este tipo, elevado tipo flan. Muy típicos de Von Hagge.
Todos los greenes del campo son enormes, como éste del par 3 hoyo 3. Permiten muchas banderas y pueden llegar a complicar los hoyos. Tienen bastante movimiento, aunque sin excesos.
El campo regresa hacia la salida del 1 por el 7, cuyo tee está muy cerca del starter. El hoyo 7 es un maravilloso dogleg hacia la derecha a un green invisible y bien protegido por agua.
Este es el green del 7. El tiro para cruzar el lago tiene la dificultad de la distancia. Un disparo tenso y precioso.
La segunda vuelta comienza con un hoyo cuyo plano intimida: tenemos agua a derecha e izquierda. Extraordinario diseño, aprovechando al máximo las condiciones del terreno, y permitiendo acortar el hoyo a los valientes (riesgo / recompensa). Otra cosa curiosa es la cantidad de tees diferentes desde los que podemos jugar, lo que permite atacar al campo al nivel de cada jugador.
Este es el tee de salida del 10, un tee tipo “aeropuerto”, innovación de Robert Trent Jones que ya comenté en este post.
El campo lo jugamos con algo de viento, que se agradece para combatir el calor y la humedad, y que añade algo de diversión a los tiros a calle y green.
Otro de los largos tees de salida, en este caso del hoyo 11, otro dogleg precioso hacia la derecha. Al fondo a la izquierda hay un bunker enorme.
Este es el tiro que queda desde la calle del 11, el agua entra en juego para los que se acercen a la orilla para acortar metros. El green está en alto y varios bunkers protegen su ataque.
La calle está protegida por este curioso bunker, típico del campo. Enorme, con muchos contornos y con alguna isla de hierba.
Un buen ejemplo de un campo americano cuasi tropical y muy cerca del centro de Miami. Y para probar la bermuda, una hierba espesa apta para estos climas, y cuya principal diferencia se nota en los greenes: aquí las bolas regatean.
La tercera victoria de Tiger en 2012
Ayer, mientras España ganaba su segunda Eurocopa de fútbol, Tiger Woods conseguía su tercera victoria del año de Tiger Woods en el AT&T National en Congressional. Bo Van Pelt lo tuvo en su mano pero hizo un hoyo 16 desastroso, dejando la victoria en bandeja a Tiger.
Espectacular este golpe detrás de un árbol en el hoyo 12, sobre todo la visión a cámara lenta del golpe y cómo se dobla la varilla de su hierro 9. El hierro fue empleado en el 18, así que no sufrió daños de consideración.
Erik Compton, todo corazón
Eric Compton es un jugador profesional americano del PGA Tour que lleva dos trasplantes de corazón entre pecho y espalda. Le transplantaron su segundo corazón cuando tenía 12 años. En el año 2007 sufrió un infarto cuando volvía a casa desde el campo de golf que casi acaba con él. En mayo de 2008 recibió su tercer corazón.
En 2011 consiguió su tarjeta del PGA Tour a través del Nationwide Tour, la segunda división americana. Este año lleva $230.000 dólares en ganancias. Una barbaridad considerando las limitaciones que tiene, la medicación que toma y el escaso tiempo que dedica a entrenar. Además siempre en cada torneo va visitando hospitales y enfermos de corazón. Y siempre con una sonrisa.
Leo en el PGA Tour que su película favorita es… Braveheart.
Vía.
El escandaloso golpe de Tiger
Pude ver ayer en directo este approach de Tiger Woods en el Memorial de Muirfield Village. Empezó a 4 golpes del líder, y en este hoyo estaba sólo a un golpe del líder, que en ese momento era Rory Sabbatini. En el hoyo 16, un par 3 criminal, Tiger se marchó al rough. Le quedaba un golpe imposible. Se juega un flop brutal para darse una oportunidad de hacer el par, y hace esto:
Los comentaristas se frotaron los ojos, el público pegó un brinco y todo el mundo enloqueció. Twitter echó humo como pocas veces se ha visto.
Y después de un birdie en el 18, Tiger acumula su segunda victoria del 2012. No serán las únicas.
Seven days in Utopia: Infame película de golf
Hace meses vi el trailer y pensé que esta película no sería un ejemplo de originalidad excelsa, pero tratándose de golf… habría que verla. Después de haberla padecido, suscribo un artículo publicado en Golf.com en la que es definida como la peor película de golf de la historia. La historia está completamente destripada en este trailer: Tómese el argumento de Cars, cambie la soberbia de Rayo McQueen por la total sumisión de nuestro protagonista Luke Chisholm a los dictados de su padre/caddie y su absoluta falta de luces, añada música bonita y planos a contraluz de varios swings…
Luke se pierde en un pequeño pueblo tejano (cuyo nombre no es casual pero que al final no quiere decir nada) y encuentra a un excampeón de golf (Robert Duvall) cuyo glorioso pasado esconde un oscuro secreto (que se desvela en seguida). La esencia de su pensamiento golfístico se resume en tres letras mágicas: No pienses. SFT: “See it, Feel it, Trust it” – Ve, siente, confía.
La chica aspirante a ser susurradora de caballos (es así, no me lo invento) aporta el elemento amoroso con su mirada arrobada en cada plano que sale; en una secuencia clave el toque romántico está subrayado por el director de manera sutil: una explosión de fuegos artificiales.
Uno no se explica varias cosas:
- Qué verá el personaje de Robert Duvall en el joven e idiota golfista para dedicarle una semana de su vida (supongo que el aburrimiento más mortal en un pueblo donde nunca pasa nada).
- Si de verdad los tejanos disfrutan con el Rodeo-Poker… no me extraña que les fascinen los Sanfermines.
- Cómo puede uno recuperar su golf con un entrenamiento con técnicas más dignas de Karate Kid (pescar, lanzar aros, pintar…) y algo de misticismo lleno de frases profundísimas que parecen sacadas de una caja de galletas de la suerte.
- Cómo tal sucesión de estupideces engatusan al pobre Luke y llevan su golf a lo más alto, para poder disputar un playoff en el Valero Texas Open (que más que un torneo del PGA Tour parece un campeonato del tercera).
- Cómo no se han molestado en pintar los hoyos de blanco en un torneo del PGA Tour.
- Cómo los productores hayan contratado como rival del play-off al golfista menos expresivo del panorama mundial: el gran KJ Choi (que en la película luce otro nombre todavía más ridículo: T. K. Oh).
- Qué pintan en algunas tomas Rickie Fowler o Stewart Cink.
En resumen, el desfile de topicazos funciona fatal y el naufragio es tan brutal, que hasta tiene gracia.
El golf suele funcionar mejor como género literario que en la pantalla grande. Aún así y con todo, no dejéis de verla: vuestras expectativas estarán tan hundidas que os parecerá mejor que Ciudadano Kane.
